ในปี 1919 ผู้เล่นทีม Chicago White Sox ถูกกล่าวหาว่าโยน World Series มันยังคงเป็นหนึ่งในเรื่องอื้อฉาวที่ฉาวโฉ่ที่สุดของวงการเบสบอลมืออาชีพ
วิธีการเล่นของทีม Chicago White Sox “Big Fix” ในปี 1919 ยังคงเป็นประเด็นถกเถียงในหมู่นักประวัติศาสตร์เบสบอล ผู้เล่นที่เกี่ยวข้อง – ขนานนามว่า “ทีมดำ” – พ้นผิดในศาล แต่ลีกห้ามไม่ให้เล่นต่อไป
บัญชีแตกต่างกัน แต่แผนการโยนเกมเพื่อเงินอาจเกิดขึ้นครั้งแรกไม่กี่สัปดาห์ก่อนการแข่งขัน World Series ในปีนั้น เมื่อ White Sox เบสคนแรก C. Arnold “Chick” Gandil และนักพนันชื่อ Joseph “Sport” Sullivan พบกันเพื่อหารือเกี่ยวกับ ความเป็นไปได้ที่ผู้เล่น Sox จงใจเข้าชิงแชมป์ นักพนันได้ทาบทามมือของผู้เล่นบอลที่ไม่พอใจและได้รับค่าจ้างต่ำเพื่อแลกกับเคล็ดลับภายใน แต่ความพยายามที่จะควบคุมการแข่งขัน World Series ทั้งหมดเป็นเรื่องที่หาได้ยากและอาจเป็นเรื่องที่ไม่เคยมีมาก่อน
ภายหลัง Gandil อ้างว่าตอนแรกเขาไม่เชื่อว่ามันจะได้ผล แต่ในที่สุดเขาก็ตกลงว่าเขาและผู้ร่วมสมรู้ร่วมคิดสองสามคนจะโยนซีรีส์นี้เพื่อแลกกับการจ่ายเงินจำนวนมหาศาลประมาณ 100,000 ดอลลาร์ ในไม่ช้าเขาก็เกณฑ์เหยือกของทีม White Sox Eddie Cicotte และ Claude “Lefty” Williams, shortstop Charles “Swede” Risberg และ Oscar “Happy” Felsch ผู้เล่นนอกบ้านเข้าสู่โครงการ เบสคนที่สาม Buck Weaver อยู่ในช่วงเริ่มต้นของโครงเรื่องก่อนที่จะถอนตัวออกไป และ Fred McMullin ยูทิลิตี้อินฟิลเดอร์ถูกตัดออกหลังจากที่เขาได้ยินผู้เล่นพูดถึงข้อตกลง นักหวดมือฉมัง“Shoeless” Joe Jacksonก็ได้รับการทาบทามเช่นกัน
WATCH: World Series Fix!: The Black Sox Scandal บน HISTORY Vault
ผู้เล่น White Sox สมรู้ร่วมคิดกับ Crooks
ขณะที่แกนดิลคัดเลือกผู้สมรู้ร่วมคิดในทีม ซัลลิแวนและเครือข่ายอันยุ่งเหยิงซึ่งอาจรวมถึงอดีตผู้เล่นทีม “Sleepy” ของทีม “Sleepy” Bill Burns อดีตเสือดีทรอยต์ Bill Maharg และนักมวย Abe Attell เริ่มระดมเงินสินบน อาร์โนลด์ รอธสไตน์ผู้นำกลุ่มม็อบในนิวยอร์กอาจเป็นผู้เล่นคนสำคัญ แต่การมีส่วนร่วมของเขาไม่เคยได้รับการพิสูจน์ และหลักฐานบ่งชี้ว่าแกนดิลและผู้สมรู้ร่วมคิดของเขาอาจทำข้อตกลงหลายอย่างกับองค์กรต่างๆ
“พวกเขาไม่เพียงแต่ขาย [ซีรีส์] เท่านั้น” Abe Attell อ้างในภายหลัง “แต่พวกเขาขายมันทุกที่ที่พวกเขาสามารถหาเงินได้” ก่อนหน้านี้เจ้ามือรับแทงม้าเคยให้ทีมชนะการแข่งขัน World Series เหนือ Cincinnati Reds ที่ตกอับมากถึง 3 ต่อ 1 แต่อัตราต่อรองเปลี่ยนไปหลังจากผู้รู้เริ่มเดิมพันเงินสดจำนวนมากกับ Reds เมื่อการแข่งขันชิงแชมป์ใกล้เข้ามา ถนนก็เต็มไปด้วยข่าวลือว่าผู้เล่นทีม White Sox หลายคนอยู่ในกระเป๋าของนักพนันที่มีเดิมพันสูง
ความสงสัยว่าแชมป์นั้น “อยู่ในกระเป๋า” เพิ่มขึ้นหลังจากที่ทีมไวท์ซ็อกซ์และทีมหงส์แดงพบกันในวันที่ 1 ตุลาคมสำหรับเกมแรกของการแข่งขันเวิลด์ซีรีส์แบบเบสต์ออฟไนน์ในตอนนั้น หลังจากตีลูกด้วยหนึ่งในการขว้างครั้งแรกของเขา—ซึ่งน่าจะเป็นสัญญาณว่าเริ่มแก้ไขแล้ว—เอ็ดดี้ ซิคอตต์ เหยือกน้ำก็เดินหน้าสร้างความผิดพลาดที่ไม่เคยมีมาก่อนจากเนินดิน ชิคาโกแพ้เกม 9-1 ทำให้หนังสือพิมพ์เดอะนิวยอร์กไทมส์ประหลาดใจว่า “ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ของการแสดงเบสบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอเมริกา สโมสรที่ชนะรางวัลชายธงได้รับผลเสียอย่างน่าสยดสยองในเกมเปิดสนาม…” การเล่นที่ผิดพลาดดำเนินต่อไปในเกม สอง เมื่อเหยือกน้ำของทีมถนัดมือซ้าย วิลเลียมส์ มอบของขวัญให้หงส์แดงเป็นชัยชนะ 4-2 หลังจากเดินตีสามติดต่อกัน
ผู้เล่นของทีม White Sox หยุดการแก้ไข—แต่ก็ยังแพ้
ทีมไวท์ซ็อกซ์แพ้ต่อเนื่องในสองสามเกมถัดมา และในวันที่ 6 ตุลาคม ซีรีส์นี้อยู่ที่ 4-1 เป็นฝ่ายชนะหงส์แดง ทุกอย่างดำเนินไปตามแผน แต่ตามรายงานในภายหลัง ผู้เล่นทีมคดโกงหลายคนเริ่มกระสับกระส่าย โดยอ้างว่าเตรียมรับสินบนเป็น 5 งวดๆ ละ 20,000 ดอลลาร์ งวดละ 1 งวดขาดทุน แต่นักพนันไม่สามารถส่งเงินเต็มจำนวนได้
หลังจากจบเกมที่ 5 ผู้เล่นบอลที่โกรธเกรี้ยวควรจะยกเลิกการแก้ไขและตั้งใจที่จะเล่นเพื่อชนะตลอดทั้งซีรีส์ที่เหลือ ในอีกสองเกมถัดมา ทีมนี้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง โดยชนะ 5-4 และ 4-1 และพาตัวเองกลับเข้าสู่การแข่งขันชิงแชมป์ การถอนตัวจากข้อตกลงกับพวกอันธพาลเป็นเรื่องยาก อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นหลายคนบอกใบ้ในภายหลังว่าได้รับภัยคุกคามต่อครอบครัวของพวกเขา ไม่ว่าจะเพราะการข่มขู่หรือเพียงการต่อต้านที่แข็งแกร่งอย่างคาดไม่ถึง ทีม Sox แพ้เกมที่แปดให้กับ Reds 10-5 ทำให้ Cincinnati คว้าแชมป์ World Series เป็นครั้งแรก
อ่านเพิ่มเติม: Joe Jackson ‘Shoeless’ สมคบคิดที่จะโยน World Series 1919 หรือไม่?
ผลลัพธ์ของเรื่องอื้อฉาว
ข่าวลือเรื่องการแก้ไขยังคงมีอยู่หลายเดือนหลังจากความพ่ายแพ้ในการแข่งขันชิงแชมป์ ฮิวจ์ ฟูลเลอร์ตัน นักเขียนกีฬาที่เป็นผู้นำในการสืบสวนซีรีส์ปี 1919 และต่อมาได้เขียนบทความที่มีชื่อเสียงสำหรับNew York Evening Worldหัวข้อ “Is Big League Baseball Being Run for Gamblers, With Players in the Deal?” Charles Comiskey เจ้าของทีม Chicago White Sox ยักไหล่อย่างรวดเร็วจากรายงานใดๆ ที่ไม่เหมาะสม โดยกล่าวว่า “ฉันเชื่อว่าลูกๆ ของฉันต่อสู้ในศึก World Series ล่าสุดในระดับ” แม้ว่าเขาจะอ้างในทางตรงกันข้าม แต่หลักฐานก็แสดงให้เห็นว่า Comiskey ได้รับการบอกเลิกเกี่ยวกับการแก้ไขที่เป็นไปได้ในช่วงต้นของซีรีส์และอาจพยายามฝังเรื่องราวเพื่อปกป้องผลประโยชน์ทางธุรกิจของเขา
บุคคลชั้นนำของทีมเบสบอลดูเหมือนจะปล่อยให้เวิลด์ซีรีส์ปี 1919 ดำเนินไปโดยไม่มีการตรวจสอบ และส่วนใหญ่จะดำเนินไปจนถึงวันที่ 31 สิงหาคม พ.ศ. 2463 เมื่อมีหลักฐานปรากฏขึ้นว่านักพนันได้โกงเกมประจำฤดูกาลระหว่าง Cubs และ Phillies คณะลูกขุนใหญ่เรียกประชุมกันเพื่อสอบสวน และการคาดคะเนก็เปลี่ยนไปสู่เวิลด์ซีรีส์ปีที่แล้วในไม่ช้า
ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น นักการพนัน Bill Maharg เปิดเผยต่อสาธารณะโดยเล่าถึงการมีส่วนร่วมของเขาเองในการแก้ไข เมื่อข้อกล่าวหาเพิ่มขึ้น Eddie Cicotte ตัดสินใจให้การเป็นพยานต่อหน้าคณะลูกขุนใหญ่ เหยือกน้ำยอมรับว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องอื้อฉาวนี้ โดยกล่าวว่า “ฉันไม่รู้ว่าทำไมฉันถึงทำอย่างนั้น…ฉันต้องการเงิน ฉันมีภรรยาและลูก” หลังจากนั้นไม่นาน นักหวดชื่อดัง “Shoeless” Joe Jackson ให้การและยอมรับว่ารับเงิน 5,000 ดอลลาร์จากเพื่อนร่วมทีมของเขา ในอีกไม่กี่วันต่อมา Lefty Williams และ Oscar Felsch ก็สารภาพว่ามีส่วนเกี่ยวข้อง
ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2463 Gandil, Cicotte, Williams, Risberg, Felsch, McMullin, Weaver และ Jackson ซึ่งปัจจุบันถูกขนานนามว่า “Black Sox” ถูกตั้งข้อหาสมรู้ร่วมคิดเก้ากระทง ในขณะที่พวกเขาถูกประณามจากสื่อในข้อหา “ขายเบสบอลหมด” ผู้เล่นก็ผ่านการพิจารณาคดีในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2464 หลังจากบันทึกทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับคำสารภาพของคณะลูกขุนใหญ่ของพวกเขาหายไปภายใต้สถานการณ์ลึกลับ ตอนนี้หลายคนเชื่อว่า Comiskey และเจ้าพ่อการพนัน Arnold Rothstein จัดการให้เอกสารถูกขโมยโดยเป็นส่วนหนึ่งของการปกปิด คดีของอัยการก็หายไปพร้อมกับคำสารภาพ เมื่อวันที่ 2 สิงหาคม พ.ศ. 2464 ทีมแบล็กซ็อกซ์ถูกตัดสินว่าไม่มีความผิดในข้อหาทั้งหมด
อ่านเพิ่มเติม: ใครเป็นผู้คิดค้นเบสบอล?
ผู้บัญชาการคนแรกของทีมเบสบอลแบนผู้เล่นตลอดชีวิต
ความมุ่งมั่นของนักบอลคงอยู่ได้ไม่นาน เพียงหนึ่งวันหลังจากพ้นโทษ ผู้พิพากษา Kenesaw Mountain Landis ซึ่งเพิ่งได้รับการแต่งตั้งให้เป็นกรรมาธิการคนแรกของทีมเบสบอล ได้มีคำสั่งให้ผู้เล่นทั้งแปดคนถูกแบนอย่างถาวรจากการจัดทีมเบสบอล “โดยไม่คำนึงถึงคำตัดสินของคณะลูกขุน” แลนดิสเขียนว่า “ไม่มีผู้เล่นคนใดที่โยนบอล ไม่มีผู้เล่นที่รับปากหรือสัญญาว่าจะโยนบอล ไม่มีผู้เล่นคนใดนั่งประชุมร่วมกับผู้เล่นและนักพนันที่คดโกงซึ่งวิธีและวิธีการต่างๆ มีการหารือเกี่ยวกับการขว้างปาเกมและไม่ได้บอกสโมสรของเขาทันทีเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาจะไม่เล่นเบสบอลอาชีพเลย”
คำสั่งดังกล่าวทำลายอาชีพของ Black Sox แปดคนอย่างมีประสิทธิภาพ หลังจากนั้นบางคนพยายามที่จะชนะการกลับสู่ลีก แต่ผู้บัญชาการ Landis รับรองว่าไม่มีผู้เล่นบอลที่เสียศักดิ์ศรีคนใดที่เคยก้าวเข้าสู่เพชรเม็ดงามของลีกใหญ่อีกครั้ง การตัดสินใจนั้นรุนแรงเป็นพิเศษต่อ Buck Weaver ซึ่งถูกแบนแม้ว่าเขาจะถอนตัวออกจากโครงเรื่องก่อนที่มันจะเริ่ม ในขณะเดียวกัน Joe Jackson ยอมรับว่ารับเงินจาก Black Sox แต่ภายหลังอ้างว่าเขาเป็นผู้เข้าร่วมที่ไม่เต็มใจและพยายามให้ Comiskey แก่โครงการ ระดับการมีส่วนร่วมที่แท้จริงของ “Shoeless Joe” ยังไม่ชัดเจน แต่ค่าเฉลี่ยการตีบอลที่ดีที่สุดในซีรีส์ของเขาที่ .375 บ่งชี้ว่าเขาไม่มีบทบาทในการขว้างปาแชมป์ปี 1919
หากการห้ามแบบเหมารวมของแลนดิสช่วยล้างภาพลักษณ์ที่เสียหายของทีมเบสบอล มันก็ช่วยกวาดเรื่องอื้อฉาวของทีมแบล็กซอกซ์ไปไว้ใต้พรมด้วย ชิค แกนดิลและคนอื่นๆ ในเวลาต่อมาจะสร้างเรื่องราวที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น ซึ่งนำไปสู่คำถามที่ยังไม่มีคำตอบว่าใครมีส่วนจริงๆ Arnold Rothstein ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ต้องสงสัยที่มีความเป็นไปได้มากที่สุดในการจัดระบบหรือให้เงินสนับสนุนการแก้ไข ไม่เคยถูกตั้งข้อหาอาชญากรรมด้วยซ้ำ เขาจะรักษาความบริสุทธิ์ไปตลอดชีวิต แม้จะมีข่าวลือแพร่สะพัดว่าเขาเสี่ยงโชคกับซีรีส์เรื่องนี้
อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับประวัติกีฬาได้ที่นี่
