สารให้ความหวานมีผลเสียต่อเราจริงหรือ?

อุตสาหกรรมอาหารอาศัยทางเลือกอื่นแทนน้ำตาลสำหรับอาหารลดน้ำหนักที่หลากหลาย แต่จะปลอดภัยในการบริโภคหรือไม่? คลอเดีย แฮมมอนด์สืบสวน

หลายคนซื้อเครื่องดื่มไดเอทและสารให้ความหวานเพื่อลดปริมาณน้ำตาลที่บริโภค หลายปีที่ผ่านมาความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของพวกเขาได้รับการหยิบยกขึ้นมา แต่มีหลักฐานมากน้อยเพียงใดที่บ่งชี้ว่าพวกเขาไม่เป็นผลดีต่อเรา

แอสพาเทมน่าจะเป็นสารให้ความหวานเทียมที่รู้จักกันดีที่สุดและเป็นสารให้ความหวานที่แย่ที่สุด เป็นทางเลือกแทนน้ำตาลที่สร้างจากกรดแอสปาร์ติกและฟีนิลอะลานีน ในปี พ.ศ. 2539 งานวิจัยชิ้นหนึ่งแนะนำว่าการเพิ่มขึ้นของเนื้องอกในสมองอาจเชื่อมโยงกับความนิยมของแอสพาเทมที่เพิ่มขึ้น ความกลัวยังคงดำเนินต่อไป และเริ่มมีการกล่าวถึงมะเร็งชนิดอื่นๆ มีความกังวลอย่างมากว่าการศึกษาเกือบครึ่งล้านคนได้ดำเนินการโดยสถาบันมะเร็งแห่งชาติของสหรัฐฯ และตีพิมพ์ใน ปีพ.ศ. 2549 พบว่าไม่เพิ่มความเสี่ยงของมะเร็งสมอง มะเร็งเม็ดเลือดขาว หรือมะเร็งต่อมน้ำเหลืองในผู้ที่บริโภคแอสพาเทม

ในทำนองเดียวกัน เมื่อ European Food Safety Authority ดำเนินการตรวจสอบหลักฐานที่ครอบคลุมที่สุดจนถึงปัจจุบัน พวกเขาสรุปว่าในระดับที่แนะนำ (40 มก. ต่อวันต่อน้ำหนักตัว 1 กิโลกรัม) ปลอดภัย แม้กระทั่งสำหรับเด็กและสตรีมีครรภ์

อุปกรณ์ป้องกันฟัน

เหตุผลที่ดูเหมือนว่าจะไม่ก่อให้เกิดปัญหาก็คือมีแอสพาเทมเพียงเล็กน้อยเข้าสู่ระบบเลือดของเรา มันถูกแบ่งออกเป็นผลพลอยได้อย่างรวดเร็ว แต่มีข้อยกเว้นประการหนึ่ง ผู้ที่มีความผิดปกติทางพันธุกรรมที่หายากที่เรียกว่า phenylketonuria หรือ PKU ไม่สามารถทำลายฟีนิลอะลานีน ซึ่งเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์พลอยได้ของแอสพาเทม ‒ สำหรับพวกเขา มันไม่ปลอดภัย นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมสารให้ความหวานสำหรับคนที่จะเติมที่โต๊ะหรือเครื่องดื่มร้อนจึงถูกติดฉลากไว้อย่างชัดเจนพร้อมคำเตือนว่ามีแหล่งที่มาของฟีนิลอะลานีน

สารให้ความหวานบางชนิดมีผลข้างเคียง หากคุณเคยกินมินต์ปราศจากน้ำตาลที่มีไซลิทอลมากเกินไป คุณอาจเคยเจอเหตุการณ์นี้ด้วยตัวเอง ไซลิทอลเป็นคาร์โบไฮเดรตชนิดหนึ่งที่ทำจากไม้เบิร์ชและไม้เนื้อแข็งอื่นๆ มีแคลอรีน้อยกว่าน้ำตาลถึง 30% และดูเหมือนจะไม่ทิ้งรสที่ค้างอยู่ในคอ แต่ถ้าคุณบริโภคปริมาณมาก อาจทำให้เกิดการกักเก็บน้ำ ส่งผลให้เกิดอาการท้องร่วงได้ แต่มีหลักฐานที่น่าตื่นเต้นที่ทันตแพทย์บางคนสามารถช่วยป้องกันฟันผุได้ หมากฝรั่งหรือมินต์ที่มีรสหวานด้วยไซลิทอลได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถขจัดความเป็นกรดของคราบพลัคบนฟันได้

เด็กใหม่ล่าสุดในบล็อกคือสารให้ความหวานที่มาจากพืชหญ้าหวาน ยกเว้นว่ามันไม่ได้ใหม่จริงๆ ในปารากวัยและบราซิล หญ้าหวานมีการใช้เป็นยามานานหลายศตวรรษ ปราศจากแคลอรี่และมีความหวานมากกว่าน้ำตาลถึง 300 เท่า ในญี่ปุ่น ขายเป็นสารให้ความหวานมานานกว่าสี่ทศวรรษ มีถิ่นกำเนิดในพื้นที่เขตร้อนและกึ่งเขตร้อนของอเมริกาใต้และละตินอเมริกา สารประกอบหวานที่เรียกว่าสตีวิออลไกลโคไซด์ถูกสกัดจากใบของพืชโดยการแช่ในน้ำ สารเหล่านี้ผ่านเข้าสู่ร่างกายโดยไม่ถูกดูดซึม หญ้าหวานได้รับการอนุมัติให้เป็นวัตถุเจือปนอาหารในสหรัฐอเมริกาในปี 2008 และในยุโรปในปี 2011 ข้อเสียคือ บางคนพบว่าหญ้าหวานมีรสขมคล้ายเมล็ดยี่หร่า และด้วยเหตุนี้จึงมักผสมกับสารให้ความหวานเทียม

แต่สตีวิออลไกลโซไซด์ปลอดภัยหรือไม่? European Food Safety Authority คิดอย่างนั้นหลังจากที่ได้ทำการวิเคราะห์หลักฐานที่มีอยู่ทั้งหมดที่ทำกับทั้งมนุษย์และสัตว์ในปี 2010 พวกเขาสรุปว่าสารเหล่านี้ไม่ก่อให้เกิดมะเร็ง ไม่เป็นพิษ และปลอดภัยสำหรับเด็กและสตรีมีครรภ์

ความหวังที่ดีคือการช่วยให้ผู้คนพึงพอใจกับฟันหวานโดยไม่ต้องเพิ่มน้ำหนักหรือเป็นโรคเบาหวาน แต่สารให้ความหวานก็มีให้ใช้ได้มาระยะหนึ่งแล้วและดูเหมือนจะไม่ได้หยุดวิกฤตโรคอ้วนจนถึงตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ทราบว่าจะมีผลที่ตามมาหรือไม่เมื่อสมองรับรู้รสหวาน แต่หลังจากนั้นก็ไม่ได้รับน้ำตาลอย่างที่คาดไว้ ความกังวลคือความหวานอาจทำให้ร่างกายหลั่งอินซูลินมากเกินไป ซึ่งอาจส่งผลให้น้ำหนักเพิ่มขึ้นในระยะยาว ยังไม่สามารถบอกได้ว่าสิ่งนี้กำลังเกิดขึ้นหรือไม่ แต่สำนักงานความปลอดภัยด้านอาหารแห่งยุโรป (European Food Safety Authority) ได้สรุปว่าไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะกล่าวว่าหญ้าหวานช่วยให้บรรลุหรือรักษาน้ำหนักตัวให้อยู่ในเกณฑ์ดี 

แพ้กลูโคส 

สารให้ความหวานดูเหมือนจะไม่สมควรได้รับชื่อเสียงที่ไม่ดี แต่ดูเหมือนว่าหลักฐานจะชัดเจน ในปีนี้มีการตีพิมพ์งานวิจัยใหม่ที่น่าสงสัยจากอิสราเอล ซึ่งชี้ให้เห็นว่ายังห่างไกลจากการช่วยป้องกันโรคเบาหวานประเภท 2 สารให้ความหวานเทียม สารให้ความหวาน แซคคาริน และซูคราโลส อาจมีส่วนช่วยในเรื่องนี้ หนูที่มีสุขภาพดีได้รับน้ำดื่มโดยเติมสารให้ความหวานหนึ่งในสามชนิดนี้ เมื่อพวกเขาวัดระดับน้ำตาลในเลือด พวกเขาพบว่าหนูที่กินสารให้ความหวานแสดงการแพ้กลูโคส บางอย่างที่เกี่ยวข้องกับโรคเบาหวานประเภท 2 ในขณะที่หนูที่ดื่มน้ำเปล่าหรือน้ำที่มีน้ำตาลธรรมดาไม่ได้ สาเหตุน่าจะมาจากแบคทีเรียที่พบในลำไส้ หากพวกเขาบริโภคสารให้ความหวาน แบคทีเรียในลำไส้ก็เปลี่ยนไป

ผลลัพธ์จากหนูไม่สามารถคาดการณ์ถึงคนอื่นได้เสมอไป และแน่นอนว่าการรับประทานอาหารตามปกติของหนูนั้นแตกต่างอย่างมากจากของเรา แต่สำหรับส่วนที่สองของการศึกษาวิจัย นักวิจัยใช้มนุษย์โดยให้อาหารที่มีสารขัณฑสกรในปริมาณสูงสุดต่อวัน ซึ่งเทียบเท่ากับเครื่องดื่มลดน้ำหนักทั่วไป 40 กระป๋อง ภายในห้าวัน ผู้คนมากกว่าครึ่งหนึ่งแสดงอาการไม่ทนต่อกลูโคส ที่น่าสนใจคือผู้ที่มีแบคทีเรียในลำไส้ต่างกัน

จากนั้นนักวิจัยได้ก้าวไปอีกขั้นโดยทำการปลูกถ่ายอุจจาระโดยที่อุจจาระถูกส่งผ่านจากคนหรือสัตว์หนึ่งไปยังอีกคนหนึ่ง ในกรณีนี้พวกเขานำอุจจาระของมนุษย์มาใส่ในหนู มนุษย์ที่แพ้น้ำตาลกลูโคสส่งผ่านไปยังหนู โดยบอกว่าแบคทีเรียในลำไส้เป็นกุญแจสำคัญ แต่ก่อนที่เราจะตัดสินใจว่าสารให้ความหวานเป็นอันตรายหลังจากทั้งหมด นี่เป็นเพียงการศึกษาเดียวที่ดำเนินการกับหนูเป็นหลัก โดยมีมนุษย์เพียงเจ็ดคนเท่านั้นที่มีส่วนร่วม แม้แต่นักวิจัยยังยอมรับว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม การศึกษานี้ไม่ได้บอกอะไรเราเกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวของสารให้ความหวานในมนุษย์

ในปี 2013 การศึกษาขนาดใหญ่ที่ครอบคลุมผู้คนมากกว่า 300,000 คนในแปดประเทศในยุโรปไม่พบความเชื่อมโยงระหว่างการพัฒนาของโรคเบาหวานประเภท 2 กับการรับประทานหรือดื่มสารให้ความหวานเทียม

มีบทเรียนหนึ่งจากการศึกษาเหล่านี้ และนั่นก็คือไม่มี “สารให้ความหวาน” ประเภทใดประเภทหนึ่งที่ดีหรือไม่ดี แต่ละอย่างแตกต่างกันมากและจำเป็นต้องได้รับการวิจัยและพิจารณาแยกกัน เมื่อพิจารณาจากหลักฐานทั้งหมดนี้ ดูเหมือนว่าจะยังเร็วเกินไปที่จะหยิบเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลแทน

หน้าแรก