อะไรเป็นสาเหตุให้ยุคสำริดล่มสลาย?

เมื่อกว่า 3,200 ปีที่แล้ว อารยธรรมที่เชื่อมโยงถึงกันกว้างใหญ่มีความเจริญรุ่งเรือง ทันใดนั้นมันก็พังทลายลง เกิดอะไรขึ้น

กว่า 3,200 ปีที่แล้ว ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและตะวันออกใกล้เป็นที่ตั้งของอารยธรรมยุคสำริด ที่เฟื่องฟูและเชื่อมโยงถึงกัน ซึ่งขับเคลื่อนด้วยการค้าโลหะมีค่าและสินค้าสำเร็จรูปที่ร่ำรวย อาณาจักรและอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ในสมัยนั้น—รวมถึงชาวอียิปต์, บาบิโลน, มิโนอัน, ไมซีนี, ฮิตไทต์ และอื่นๆ— มีความรู้ทางเทคโนโลยีในการสร้างพระราชวังที่ยิ่งใหญ่ และใช้อาลักษณ์เพื่อเก็บบันทึกเกี่ยวกับการเงินและการแสวงประโยชน์ทางทหารของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม ในเวลาไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา วัฒนธรรมที่เฟื่องฟูนั้นได้รับการล่มสลายอย่างรวดเร็วและเกือบหมดสิ้น หลังปี 1177 ก่อนคริสตกาล ผู้รอดชีวิตจากการล่มสลายของยุคสำริดได้ตกลงไปใน “ยุคมืด” ที่มีมานานหลายศตวรรษซึ่งเห็นการหายตัวไปของภาษาเขียนบางภาษาและนำอาณาจักรที่ครั้งหนึ่งเคยยิ่งใหญ่มาคุกเข่าลง

แต่เหตุการณ์ภัยพิบัติประเภทใดที่อาจทำให้เกิดความหายนะอย่างฉับพลันและรุนแรงเช่นนี้ได้?

เป็นไปได้ว่าการล่มสลายไปพร้อม ๆ กันของอารยธรรมโบราณจำนวนมากไม่ได้เกิดจากเหตุการณ์หรือภัยพิบัติเพียงครั้งเดียว แต่เกิดจาก “พายุที่สมบูรณ์แบบ” ของความเครียดหลายประการ—ความแห้งแล้งอันยิ่งใหญ่ ความอดอยากอย่างยิ่งยวด การปล้นสะดม และอื่นๆ—ที่โค่นล้มการพึ่งพาอาศัยกันเหล่านี้ อาณาจักรเช่นโดมิโนตามที่ Eric Cline ผู้เขียน1177 BC: The Year Civilization Collapsed

WATCH: Engineering an Empire: Egyptบน HISTORY Vault

โลกโบราณ ‘โลกาภิวัตน์’

ไม่ต่างจากทุกวันนี้ เศรษฐกิจที่ “เป็นโลกาภิวัตน์” อย่างแท้จริงครั้งหนึ่งเคยมีอยู่ในช่วงปลายยุคสำริดที่อารยธรรมโบราณหลายแห่งพึ่งพาอาศัยกันสำหรับวัตถุดิบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งทองแดงและดีบุกเพื่อผลิตทองแดง และยังมีการค้าสินค้าที่ทำจากเซรามิก งาช้าง และทองคำอีกด้วย

“เรากำลังพูดถึงภูมิภาคที่ทุกวันนี้จะขยายจากอิตาลีทางตะวันตกไปยังอัฟกานิสถานทางตะวันออก และจากตุรกีในตอนเหนือไปจนถึงอียิปต์ทางใต้ พื้นที่ทั้งหมดนั้นเชื่อมต่อถึงกันอย่างสมบูรณ์” ไคลน์ ศาสตราจารย์วิชาคลาสสิกกล่าว และการศึกษาตะวันออกใกล้และมานุษยวิทยาโบราณที่มหาวิทยาลัยจอร์จวอชิงตัน

วิธีหนึ่งที่จะเข้าใจขอบเขตของความเชื่อมโยงระหว่างกันนี้คือการค้นพบทางโบราณคดี เช่นเรืออับปาง Uluburunนอกชายฝั่งของตุรกีสมัยใหม่ ซากปรักหักพังมีอายุตั้งแต่ปลายยุคสำริด (ประมาณ 1320 ปีก่อนคริสตกาล) และเนื้อหาที่ปกคลุมไปทั่วพื้นเมดิเตอร์เรเนียน รวมถึงสินค้าฟุ่มเฟือยมากมาย เช่น เครื่องประดับงาช้างแกะสลัก เครื่องประดับทองและอาเกต และวัตถุดิบราคาแพงจากท่าเรือที่อยู่ห่างไกล เช่น งาช้าง และเปลือกไข่นกกระจอกเทศ

นอกจากนี้ บนเรือยังมีการจัดส่งทองแดงและแท่งดีบุกจำนวนมากในอัตราส่วนปกติที่ 10 ต่อ 1 ซึ่งเป็นสูตรสำหรับทำทองแดง โลหะที่แข็งแรงและสุกใสที่สุดในยุคนั้น Cline กล่าวว่าทองแดงมีการขุดในไซปรัส ดีบุกในอัฟกานิสถาน ในขณะที่โลหะมีค่า เช่น เงินและทองมาจากกรีซและอียิปต์ แม้แต่ไม้ที่ใช้สร้างตัวเรือก็ยังนำเข้าไม้ซีดาร์จากเลบานอน

“เรือลำหนึ่งลำนั้นเป็นพิภพเล็กของการค้าระหว่างประเทศที่เกิดขึ้นในช่วงปลายยุคสำริด ทั้งในวัตถุดิบและผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป” ไคลน์กล่าว

อ่านเพิ่มเติม: ยุคก่อนประวัติศาสตร์: เส้นเวลา

การบุกรุกของ ‘ชาวทะเล’

คำอธิบายดั้งเดิมสำหรับการล่มสลายอย่างกะทันหันของอารยธรรมที่มีอำนาจและพึ่งพาอาศัยกันเหล่านี้คือการมาถึงในช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ 12 ก่อนคริสต์ศักราชของผู้บุกรุกที่รู้จักกันในนาม “ชาวทะเล” ซึ่งเป็นคำที่ประกาศเกียรติคุณครั้งแรกโดยนักอียิปต์วิทยา Emmanuel de รูจ.

ที่เมืองอูการิต เมืองท่าสำคัญในคานาอัน กษัตริย์ทรงเขียนถึงศัตรูที่ไม่รู้จักซึ่งเผาเมืองของเขาและ “ทำชั่วในประเทศของเรา” ในอียิปต์ กองทัพของฟาโรห์ได้ต่อสู้กับการโจมตีสองครั้งที่แยกจากกันจากชาวต่างชาติลึกลับเหล่านี้ ครั้งหนึ่งในปี 1207 ปีก่อนคริสตกาล และอีกครั้งในปี 1177 ปีก่อนคริสตกาล การบรรเทาทุกข์อันน่าทึ่งบนผนังของวิหารรามเสสที่ 3 ที่เมดิเนต ฮาบู แสดงให้เห็นการสู้รบทางทะเลครั้งใหญ่ครั้งที่สอง ซึ่งในที่สุดอียิปต์ก็มาถึง ชนะฝูงคนทะเล

ในขณะที่ชาวอียิปต์สามารถต่อสู้กับชาวทะเลได้ อารยธรรมอื่นๆ ก็ไม่โชคดีนัก เมดิเตอร์เรเนียนและตะวันออกใกล้ทั้งหมดเกลื่อนไปด้วยซากเมืองทางโบราณคดีที่ถูกเผาทิ้งในช่วงเวลานี้ เช่น ฮัตตูซา เมืองหลวงโบราณของจักรวรรดิฮิตไทต์ และเมกจิโดในคานาอัน บางคนเชื่อว่าการทำลายล้างในตำนานของทรอยอาจมีต้นตอมาจากการรุกรานของชาวทะเล

ต้นกำเนิดที่แท้จริงของชาวทะเลเป็นหนึ่งในความลึกลับที่ยังไม่มีคำตอบที่ยิ่งใหญ่ของประวัติศาสตร์ ทฤษฎีชั้นนำประการหนึ่งคือพวกมันโผล่ออกมาจากทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันตก—ทะเลอีเจียนหรือไกลถึงคาบสมุทรไอบีเรียของสเปนสมัยใหม่—และถูกพัดพาไปทางตะวันออกเนื่องจากภัยแล้งและภัยพิบัติทางสภาพอากาศอื่นๆ เรือของพวกเขาบุกเข้ายึดที่มั่นในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนโดยมีผู้หญิงและเด็กเป็นพ่วง หลักฐานว่าชาวทะเลเป็นทั้งผู้บุกรุกและผู้ลี้ภัย

“ชาวทะเลคือกลุ่มโจรผู้ยิ่งใหญ่แห่งการล่มสลายของยุคสำริด” ไคลน์กล่าว “ฉันคิดว่าพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของมัน แต่ไม่ใช่เหตุผลเดียว ฉันเชื่อว่ามันเป็นอาการของการล่มสลายพอๆ กับที่มันเป็นสาเหตุ”

‘เมกะโดรท’ และ ‘พายุแผ่นดินไหว’

ในปี 2014 นักวิจัยจากอิสราเอลและเยอรมนีวิเคราะห์ตัวอย่างแกนกลางที่นำมาจากทะเลกาลิลีและกำหนดโดยใช้การนัดหมายด้วยเรดิโอคาร์บอนว่าช่วง 1250 ถึง 1100 ปีก่อนคริสตกาลเป็นช่วงที่แห้งแล้งที่สุดของยุคสำริดทั้งหมดซึ่งนักวิชาการบางคนเรียกว่า “ภัยแล้งครั้งใหญ่”

“นี่เป็นเหตุการณ์ภัยแล้งครั้งใหญ่” ไคลน์กล่าว “ดูเหมือนว่ามันจะกินเวลาอย่างน้อย 150 ปีและมากถึง 300 ปีในบางสถานที่”

ชาวอียิปต์และชาวบาบิโลนรอดพ้นจากภัยแล้งที่เลวร้ายที่สุดเนื่องจากอยู่ใกล้กับแม่น้ำสายใหญ่ เช่นแม่น้ำไนล์ แม่น้ำไทกริส และยูเฟรตีส์ แต่อารยธรรมอื่นไม่โชคดีนัก ที่ใดมีความแห้งแล้ง ที่นั่นมีความอดอยาก และไคลน์ไม่เชื่อว่าเป็นเรื่องบังเอิญที่ปีแห่งความอดอยากที่เลวร้ายที่สุดนั้นสอดคล้องกับการรุกรานของชาวทะเล เมื่อผู้อพยพจากสภาพอากาศที่สิ้นหวังจะต้องตามล่าหาทรัพยากร

ภัยแล้งไม่ได้เป็นเพียงภัยพิบัติทางธรรมชาติเพียงอย่างเดียวที่ทำให้อารยธรรมยุคสำริดปลายขาดเสถียรภาพ Cline ได้ทำการวิจัยกับนักธรณีฟิสิกส์ Amos Nur ซึ่งเปิดเผยว่าในช่วง 50 ปีระหว่าง 1225 ถึง 1175 ปีก่อนคริสตกาล ภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนได้รับผลกระทบจากแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่เรียกว่า “พายุแผ่นดินไหว”

“ถ้าคุณดูเหตุการณ์เหล่านี้ทีละอย่าง: ภัยแล้ง ความอดอยาก ผู้บุกรุก แผ่นดินไหว อาจจะเป็นโรคภัยไข้เจ็บ เหตุการณ์ใดเหตุการณ์หนึ่งอาจไม่เพียงพอที่จะทำลายอารยธรรมทั้งหมด นับประสาแปดอารยธรรมหรือมากกว่านั้น” ไคลน์กล่าว “แต่ถ้าคุณได้รับภัยพิบัติสามหรือสี่อย่างเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว นั่นคือเมื่อคุณมี ‘พายุที่สมบูรณ์แบบ’ และไม่มีเวลาที่จะฟื้นตัว”

หลังจากการล่มสลาย: ความรู้ที่หายไป

น่าแปลกที่ความเชื่อมโยงระหว่างกันที่เสริมความแข็งแกร่งให้กับอาณาจักรยุคสำริดเหล่านี้อาจเร่งการล่มสลายของพวกเขา เมื่อเส้นทางการค้าดีบุกและทองแดงหยุดชะงักและเมืองต่างๆ เริ่มล่มสลาย ไคลน์กล่าวว่ามันมีผลกระทบแบบโดมิโนซึ่งส่งผลให้เกิด “การล่มสลายของระบบ” อย่างกว้างขวาง

ท่ามกลางผู้เสียชีวิตจากการล่มสลายของยุคสำริดตอนปลายคือการสร้างอนุสาวรีย์ขนาดใหญ่และระบบการเขียนทั้งหมดที่เรียกว่า Linear B ซึ่งเป็นรูปแบบโบราณของกรีกที่ใช้โดย Mycenaean scribes เพื่อบันทึกธุรกรรมทางเศรษฐกิจ

“เนื่องจากมีเพียง 1 เปอร์เซ็นต์แรกเท่านั้นที่สามารถอ่านหรือเขียนได้ พวกเขาจึงสูญเสียความสามารถนั้นหลังจากการล่มสลาย” ไคลน์กล่าว “ต้องใช้เวลาหลายศตวรรษในการเขียนเพื่อกลับไปยังกรีซ หลังจากที่ชาวฟินีเซียนนำตัวอักษรของพวกเขามา”

ไม่ใช่อารยธรรมทั้งหมดได้รับผลกระทบอย่างเท่าเทียมกัน บางคนเช่นMycenaeansและ Minoans ประสบกับการล่มสลายอย่างสมบูรณ์ เช่นเดียวกับชาวฮิตไทต์ที่หยุดอยู่ในฐานะอารยธรรม ชาวอัสซีเรียและชาวอียิปต์ส่วนใหญ่ไม่ได้รับผลกระทบ ในขณะที่คนอื่นๆ แสดงความยืดหยุ่นและเปลี่ยนแปลงหรือนิยามตนเองใหม่

ตัวอย่างหนึ่งคือการเพิ่มขึ้นของเหล็กเป็นโลหะทางเลือกใหม่ เมื่อทองแดงและดีบุกขาดตลาดและความต้องการทองแดงลดลงในกรีซ ก็มีโอกาสที่จะมีบางอย่างเข้ามาแทนที่

“ชาวไซปรัสเปลี่ยนจากการเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านทองแดงมาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีเหล็กใหม่นี้ในทันใด” ไคลน์กล่าว “เมื่อมันปรากฏออกมา เหล็กเป็นคมตัดที่ดีกว่ามากสำหรับไถ และมันทำให้ดาบที่ฆ่าศัตรูของคุณได้ดีกว่ามาก” 

หน้าแรก