ในขณะที่แพทย์ในกรุงโรมโบราณสั่งจ่ายยาอายุวัฒนะที่น่าขยะแขยงและใช้ความฝันเพื่อการวินิจฉัย พวกเขายังก้าวหน้าทางการแพทย์อย่างมีนัยสำคัญ
ยาในกรุงโรมโบราณผสมผสานความรู้ทางวิทยาศาสตร์กับความเชื่อเหนือธรรมชาติและศาสนา แพทย์ชาวโรมันรับเอาแนวปฏิบัติและปรัชญามากมายของแพทย์ชาวกรีก ฮิปโปเครติสและผู้ติดตามของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการมาถึงของอาร์คากาธัสแห่งสปาร์ตาเมื่อ 219 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นแพทย์ชาวกรีกคนแรกที่ปฏิบัติงานในเมือง
กระนั้น ชาวโรมันโบราณยังสวมเครื่องรางเพื่อปัดเป่าโรคภัยและถวายเครื่องบูชาที่วัดแก่เทพเจ้าที่มีอำนาจในการรักษา การผสมผสานของวิธีการทั้งสองนี้ทำให้เกิดข้อเท็จจริงที่น่าประหลาดใจบางประการดังต่อไปนี้เกี่ยวกับสุขภาพและยารักษาโรคในจักรวรรดิโรมัน
1. เลือดและตับของกลาดิเอเตอร์ที่ถูกสังหารเชื่อว่าเป็นยารักษาโรคลมบ้าหมู
การหลั่งเลือดของกลาดิเอเตอร์ไม่จำเป็นต้องจบลงหลังจากแพ้การต่อสู้จนตาย โดยปราศจากความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสาเหตุของโรคลมบ้าหมู แพทย์ชาวโรมันแนะนำให้ผู้ที่ทุกข์ทรมานจากความทุกข์ยากลึกลับดื่มเลือดอุ่น ๆ ที่ดึงมาจากคอของนักสู้ ที่ถูกสังหาร เป็นยาอายุวัฒนะ “เลือดของกลาดิเอเตอร์ถูกเมาโดยโรคลมบ้าหมูราวกับว่ามันเป็นร่างแห่งชีวิต” พลินีผู้อาวุโสชาวโรมันรายงาน แพทย์ยังสนับสนุนการบริโภคตับของนักสู้เป็นการรักษา แพทย์ชาวโรมัน Scribonius Largus รายงานว่าผู้ชมจะ “ก้าวไปข้างหน้าและคว้าชิ้นส่วนของตับจากกลาดิเอเตอร์ที่นอนจมอยู่ในฝุ่นผง” แพทย์อาจกำหนดวิธีการรักษาที่น่าขยะแขยงเพราะนักสู้ถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของความสมบูรณ์แข็งแรงที่เสียชีวิตอย่างมีสุขภาพดี
2. แพทย์ที่โดดเด่นที่สุดของกรุงโรมโบราณมีอิทธิพลต่อการปฏิบัติทางการแพทย์เป็นเวลา 1,300 ปีหลังจากการตายของเขา
กาเลนแห่งเปอร์กามอนเกิดและเติบโตในกรีซ ศึกษากายวิภาคศาสตร์และทฤษฎีทางสรีรวิทยาในเมืองอเล็กซานเดรีย ประเทศอียิปต์ และฝึกฝนทักษะทางการแพทย์ด้วยการรักษากลาดิเอเตอร์ที่ได้รับบาดเจ็บในบ้านเกิดของเขาก่อนจะไปตั้งรกรากที่กรุงโรมในปี ค.ศ. 162 นอกจากการทำศัลยกรรม เช่น การกำจัดต้อกระจก เกลยังสนับสนุน การออกกำลังกาย การรับประทานอาหารที่สมดุล สุขอนามัยที่ดี และการอาบน้ำ และตั้งทฤษฎีว่าสมองไม่ใช่หัวใจควบคุมร่างกาย เขาเป็นแพทย์คนแรกที่แสดงให้เห็นว่ากล่องเสียงสร้างเสียงและระบุความแตกต่างระหว่างเลือดดำและเลือดแดง กาเลนทำหน้าที่เป็นแพทย์ประจำตัวของจักรพรรดิหลายองค์ กาเลนได้พัฒนาความรู้ทางกายวิภาคผ่านการดูแลกลาดิเอเตอร์ การผ่า และการผ่าสัตว์ต่างๆ เขาเขียนบทความทางการแพทย์หลายร้อยฉบับ ซึ่งบางบทความยังคงเป็นข้อมูลอ้างอิงมาตรฐานจนถึงช่วงทศวรรษ 1500
3. กุญแจสำคัญในการมีสุขภาพที่ดีคือการรักษาความสมดุลของ ‘อารมณ์ขัน’ ทั้งสี่
แพทย์ชาวโรมันกล่าวถึงทฤษฎีที่พัฒนาขึ้นในสมัยกรีกโบราณว่าสุขภาพและอารมณ์ของบุคคลนั้นควบคุมโดยสารภายในสี่อย่าง ได้แก่ เลือด เสมหะ น้ำดีสีเหลือง และน้ำดีสีดำ “อารมณ์ขัน” เหล่านี้เชื่อมโยงกับคุณสมบัติธาตุทั้งสี่ (ร้อน เย็น เปียก และแห้ง) แพทย์ชาวโรมันระบุว่าอาการป่วยหลายอย่างเกิดจากความไม่สมดุลในอารมณ์ขันของร่างกาย ตัวอย่างเช่น Galen เชื่อว่าน้ำดีสีดำส่วนเกินทำให้เกิดเนื้องอกมะเร็ง การรักษาสมดุลสามารถฟื้นฟูได้ด้วยการรักษา เช่น การปล่อย เลือดออก การอาเจียน การสวนทวาร การทำให้เหงื่อออก และการรับประทานอาหารในปริมาณมาก ซึ่งจัดเป็นอาหารร้อนหรือเย็น และเปียกหรือแห้ง
เธอรู้รึเปล่า? ไม่จำเป็นต้องมีการฝึกอบรมอย่างเป็นทางการเพื่อเป็นหมอในกรุงโรมโบราณ ใครๆ ก็สามารถรับตำแหน่งแพทย์ได้โดยไม่ต้องตรวจหรือมีคุณสมบัติครบชุด
4. โอกาสในการศึกษากายวิภาคของมนุษย์มีจำกัด
กรุงโรมโบราณห้ามการผ่าศพมนุษย์ส่วนใหญ่—เนื่องจากข้อกังวลทางศาสนา จริยธรรม และสาธารณสุข—ขัดขวางการศึกษาทางกายวิภาค แพทย์เช่น Galen อาศัยการผ่าและการผ่าตัวของสัตว์แทน โดยเฉพาะสุกรและบิชอพ เนื่องจากโครงสร้างทางกายวิภาคของพวกมันสะท้อนลักษณะของมนุษย์ การผ่าเหล่านี้เป็นปรากฏการณ์สาธารณะที่ทำหน้าที่เป็นความบันเทิงและเป็นวิธีการสำหรับแพทย์ในการดึงดูดผู้ป่วยรายใหม่
5. แพทย์ใช้ความฝันเป็นเครื่องมือวินิจฉัย
แพทย์ชาวโรมันโบราณหลายคนนำความฝันมาพิจารณาเมื่อทำการวินิจฉัยและกำหนดวิธีการรักษาเพราะพวกเขาเชื่อว่าอาจเป็นสัญญาณจากจิตวิญญาณเกี่ยวกับความไม่สมดุลของร่างกายในร่างกาย แพทย์เชื่อว่าความฝันสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับผู้ป่วยที่ถูกซ่อนจากการสังเกตโดยตรงได้ “สิ่งที่ป่วยเห็นและดูเหมือนทำในความฝันมักจะบ่งบอกว่าเราขาดอารมณ์ขันมากเกินไป” กาเลนเขียน ตัวอย่างเช่น ความฝันที่มีหิมะหรือน้ำแข็งบ่งชี้ว่ามีเสมหะมากเกินไป (อารมณ์ขันที่ถือว่าเย็นและเปียก) ในขณะที่ความฝันที่มีไฟบ่งบอกถึงระดับน้ำดีที่เพิ่มขึ้น (อารมณ์ขันถือว่าร้อนและแห้ง) กาเลนวินิจฉัยนักมวยปล้ำคนหนึ่งที่ฝันว่าหายใจลำบากขณะยืนอยู่ในถังเลือดว่ามีอารมณ์ขันมากเกินไป ดังนั้นเขาจึงกำหนดให้การนองเลือดเป็นการรักษา
6. คณะแพทย์ของกองทัพอนุญาตให้ทหารโรมันมีอายุยืนยาวกว่าพลเมืองโรมัน
จักรพรรดิออกุสตุสก่อตั้งคณะแพทย์ทหารมืออาชีพแห่งแรก ซึ่งดึงดูดแพทย์ชาวกรีกมืออาชีพด้วยการให้สิทธิในการถือสัญชาติโรมันเต็มรูปแบบ การยกเว้นภาษี และเงินบำนาญหลังเกษียณ คณะแพทย์ได้ก่อตั้งหน่วยผ่าตัดภาคสนามแห่งแรกโดยเฉพาะ โดยสร้างระบบสุขาภิบาลที่ออกแบบมาอย่างดีเพื่อปัดเป่าโรค และเป็นผู้บุกเบิกทั้งสายรัดห้ามเลือดเพื่อหยุดการตกเลือดและเพื่อปิดหลอดเลือดแดงเพื่อเย็บแผล แพทย์ในค่ายยืนอยู่ที่แนวหน้าทางการแพทย์ของจักรวรรดิโดยซึมซับแนวคิดใหม่ ๆ ผ่านการเดินทางและศึกษากายวิภาคของมนุษย์ขณะทำการผ่าตัดทหารที่ได้รับบาดเจ็บในโรงพยาบาลภาคสนาม ส่วนหนึ่งต้องขอบคุณนวัตกรรมของหน่วยแพทย์ในกรุงโรมโบราณ ทำให้อายุขัยเฉลี่ยของทหารโดยเฉลี่ยนั้นยาวนานกว่าพลเมืองทั่วไปถึงห้าปี
เธอรู้รึเปล่า? โรงพยาบาลและแพทย์ที่จ้างงานในเมืองต่างๆ ให้การรักษาพยาบาลฟรีแก่ประชากรที่ตกเป็นทาสและยากจนของกรุงโรมโบราณ
7. วิชาชีพแพทย์เปิดให้สตรี
จากบทความทางการแพทย์ ข้อความทางกฎหมาย และคำจารึกเกี่ยวกับงานศพ นักวิชาการสรุปว่าสตรีปฏิบัติการแพทย์ในกรุงโรมโบราณ แม้ว่าแพทย์หญิงจะไม่แพร่หลายนัก แต่มักพบผู้หญิงที่ทำหน้าที่เป็นพยาบาลผดุงครรภ์ โดยทำงานภายใต้คำแนะนำของแพทย์เพื่อช่วยในการคลอดบุตรและให้ยาเพื่อการเจริญพันธุ์ แพทย์หญิงซึ่งฝึกฝนในสาขาวิชาอื่นนอกเหนือจากนรีเวชวิทยาและสูติศาสตร์เป็นบางครั้ง มักจะเป็นผู้หญิงที่เป็นอิสระจากกรีก ในขณะที่ผดุงครรภ์มักถูกกดขี่ข่มเหง
8. กะหล่ำปลีถือเป็นยามหัศจรรย์
แพทย์ชาวโรมันหลายคนเชื่อมโยงอาหารกับการมีสุขภาพที่ดีและกะหล่ำปลีเป็น “สุดยอดอาหาร” ที่สามารถป้องกันและรักษาโรคได้หลากหลาย “การลงรายการข้อดีของกะหล่ำปลีคงเป็นงานที่ยาวนาน” ผู้เฒ่าพลินีเขียน นักประวัติศาสตร์ชาวโรมัน Cato the Elder พิสูจน์ว่าเขาถูกต้องในบทความเกือบ 2,000 คำเกี่ยวกับพลังอันมี ประโยชน์ของกะหล่ำปลีในDe Agricultura ตามคำกล่าวของ Cato ผักใบสามารถรักษาอาการปวดหัว ความบกพร่องในการมองเห็น และปัญหาทางเดินอาหาร ในขณะที่การใช้กะหล่ำปลีบดสามารถรักษาบาดแผล รอยฟกช้ำ แผลเปื่อยและความคลาดเคลื่อนได้ “พูดได้คำเดียวว่า มันจะรักษาอวัยวะภายในทั้งหมดที่เป็นทุกข์” เขาเขียน กาโต้ยังเขียนด้วยว่าการสูดดมควันกะหล่ำปลีต้มส่งเสริมภาวะเจริญพันธุ์และการอาบน้ำในปัสสาวะของคนที่กินกะหล่ำปลีจำนวนมากสามารถรักษาอาการเจ็บป่วยได้มากมาย
