จักรวรรดิที่ครั้งหนึ่งเคยยิ่งใหญ่ค่อยๆ คุกเข่าลงอย่างช้าๆ ด้วยความแห้งแล้งที่ยาวนานหลายศตวรรษ วิกฤตเศรษฐกิจ และผู้บุกรุกจากต่างประเทศที่ฉวยโอกาส
อารยธรรมอียิปต์โบราณมาถึงจุดสูงสุดของอำนาจ ความมั่งคั่ง และอิทธิพลในยุคอาณาจักรใหม่ (1550 ถึง 1070 ปีก่อนคริสตกาล) ในช่วงรัชสมัยของฟาโรห์ผู้โด่งดัง เช่นตุตันคามุ น ทุ ตโมสที่ 3 และรามเสสที่ 2 ซึ่งอาจเป็นฟาโรห์ในพระคัมภีร์ไบเบิลของการอพยพ เรื่องราว.
เมื่อถึงจุดสูงสุด จักรวรรดิอียิปต์ได้ควบคุมอาณาเขตอันกว้างขวางที่ทอดยาวตั้งแต่อียิปต์สมัยใหม่ไปจนถึงคาบสมุทรซีนายทางเหนือและดินแดนคานาอันโบราณ และเลบานอน)
แต่เริ่มต้นด้วยการสังหารรามเสสที่ 3ในปี 1155 ก่อนคริสตกาล จักรวรรดิอียิปต์ที่ครั้งหนึ่งเคยยิ่งใหญ่ก็ค่อยๆ คุกเข่าลงอย่างช้าๆ ด้วยความแห้งแล้งที่ยาวนานหลายศตวรรษ วิกฤตเศรษฐกิจ และผู้บุกรุกจากต่างประเทศที่ฉวยโอกาส
รามเสสที่ 3 ฟาโรห์อียิปต์ผู้ยิ่งใหญ่องค์สุดท้าย
รามเสสที่ 3 ปกครองอียิปต์มาเป็นเวลา 31 ปี และถือเป็นฟาโรห์ที่ “ยิ่งใหญ่” คนสุดท้าย รัชสมัยของพระองค์ใกล้เคียงกับช่วงเวลาที่วุ่นวายและท้าทายที่สุดช่วงหนึ่งในประวัติศาสตร์เมดิเตอร์เรเนียนโบราณที่รู้จักกันในชื่อการบุกรุกของ “ชาวทะเล”
อัตลักษณ์ที่แท้จริงของชาวทะเลยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่นักวิชาการส่วนใหญ่เชื่อว่าพวกเขาเป็นกลุ่มผู้ลี้ภัยที่มีความหลากหลายทางเชื้อชาติจากเมดิเตอร์เรเนียนตะวันตกซึ่งพลัดถิ่นจากภัยแล้งและความอดอยาก ซึ่งเดินทางมาทางตะวันออกเพื่อมองหาดินแดนใหม่เพื่อยึดครองและอาศัยอยู่ กองเรือที่ปล้นสะดมของชาวทะเลอาจโจมตีอียิปต์อย่างน้อยสองครั้งในช่วงรัชสมัยของ Merenptah และ Ramses III
ในปีพ.ศ. 1177 ก่อนคริสตกาล รามเสสที่ 3 และกองทัพเรืออียิปต์ประสบความสำเร็จในการขับไล่การรุกรานครั้งใหญ่ครั้งที่สองของชาวทะเล และฟาโรห์ได้ระลึกถึงชัยชนะบนกำแพงของวิหารและสุสานของเขาในเมดิเนต ฮาบู
Eric Cline นักโบราณคดีและนักประวัติศาสตร์แห่งยุคสำริด ผู้เขียนหนังสือ1177 BC: The Year Civilization Collapsedกล่าว แต่การเฉลิมฉลองมีอายุสั้น Ramses III สามารถต่อสู้กับชาวทะเลได้ แต่ไม่ใช่แผนการลอบสังหารโดยราชินีรองขี้หึงในฮาเร็มของเขา จากการสแกน CT ของมัมมี่ของ Ramses III ฟาโรห์ถูกแทงที่คอและถูกสังหารในปี 1155 ก่อนคริสตกาล
“นั่นคือจุดเริ่มต้นของจุดจบ” ไคลน์กล่าว “หลังจากราเมเสสที่ 3 ก็เท่านั้น อียิปต์จะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป”
โดมิโนเอฟเฟกต์ของการล่มสลายของยุคสำริด
ในศตวรรษที่ 12 ก่อนคริสต์ศักราช ภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนทั้งหมดต้องผ่านเหตุการณ์ภัยพิบัติที่เรียกว่า “การล่มสลายของยุคสำริด ” สำหรับอาณาจักรที่ตกลงสู่ชาวทะเล—หรือภัยพิบัติอื่นๆ ที่เกิดขึ้นพร้อมกัน เช่น ความแห้งแล้งและความอดอยาก—การล่มสลายนั้นรวดเร็วและเด็ดขาด ตัวอย่างเช่น ชาวไมซีนีแห่งกรีซและชาวฮิตไทต์แห่งอนาโตเลีย ได้เห็นเมือง วัฒนธรรม และแม้แต่ภาษาเขียนของพวกเขาก็หายไป
ส่วนหนึ่งเป็นเพราะ Ramses III สามารถขับไล่ชาวทะเลได้ อียิปต์จึงอยู่ได้นานขึ้น Cline กล่าว แต่ในที่สุด มันก็ตกเป็นเหยื่อของปัญหาเดียวกันกับที่ส่งผลกระทบในภูมิภาคกว้างๆ นั่นคือ “ภัยแล้งครั้งใหญ่” ที่กินเวลา 150 ปีหรือมากกว่านั้น และการล่มสลายของเครือข่ายการค้าเมดิเตอร์เรเนียนที่ครั้งหนึ่งเคยรุ่งเรือง
“ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศที่มีความโดดเด่นและแพร่หลายมากในช่วงปลายยุคสำริดล้วนถูกตัดขาด” ไคลน์กล่าว “ในอียิปต์ ศตวรรษที่ 12 หลัง Ramses III มีปัญหาการขาดแคลนอาหารและการสู้รบทางการเมือง และบทบาทของอียิปต์ในฐานะมหาอำนาจระหว่างประเทศก็ลดลงอย่างรวดเร็ว”
โรคภัย ทรัพยากรสูญหาย และการปล้นสุสาน
หลังจากการสิ้นพระชนม์ของฟาโรห์รามเสสที่ 3 อียิปต์ก็ถูกปกครองโดยฟาโรห์ผู้ไม่มีประสิทธิภาพจำนวนหนึ่งซึ่งมีชื่อว่ารามเสส (รามเสสที่ 11 ซึ่งเสียชีวิตเมื่อราว 1,070 ปีก่อนคริสตกาล เป็นฟาโรห์คนสุดท้ายของอาณาจักรใหม่) บันทึกทางโบราณคดีจากช่วงเวลานี้ให้เบาะแสว่าทำไมและวิธีที่อียิปต์เข้าสู่ความเสื่อมโทรมอย่างรวดเร็วเช่นนี้
ตัวอย่างเช่น มัมมี่ของ Ramses V ดูเหมือนจะมีแผลเป็นฝีดาษบนใบหน้าของเขา ในขณะที่นักประวัติศาสตร์ไม่แน่ใจว่าเขาเสียชีวิตจากไข้ทรพิษจริง ๆ หรือไม่ บันทึกระบุว่า Ramses V และครอบครัวของเขาถูกฝังในสุสานที่ขุดใหม่ และยังมีการเลื่อนการชำระหนี้เป็นเวลาหกเดือนสำหรับผู้ที่มาเยี่ยมชม Valley of the Kings หลังจากการฝังศพ .
นักวิชาการบางคนแนะนำว่านี่อาจเป็นหนึ่งในคำสั่งแยกโรคที่ได้รับแรงบันดาลใจจากโรคแรกในประวัติศาสตร์ และเป็นสัญญาณที่เป็นไปได้ว่าอียิปต์กำลังระบาดจากการระบาดของไข้ทรพิษในขณะนั้น
นอกจากนี้ ในรัชสมัยของพระเจ้ารามเสสที่ 5 และรามเสสที่ 6 อียิปต์ดูเหมือนจะสูญเสียการควบคุมเหมืองทองแดงและเหมืองสีเทอร์ควอยซ์ที่สำคัญในคาบสมุทรซีนาย เนื่องจากชื่อของพวกมันเป็นชื่อสุดท้ายของฟาโรห์อียิปต์ที่จารึกไว้บนเว็บไซต์ อียิปต์อาจถอนตัวจากซีนายและคานาอันโดยสิ้นเชิงเมื่อ 1140 ปีก่อนคริสตกาล ไคลน์กล่าว
จากนั้นภายใต้การปกครองของ Ramses IX ซึ่งปกครองเมื่อปลายศตวรรษที่ 12 ก่อน คริสต์ศักราชอียิปต์ถูกปล้นโดยการปล้นสุสาน ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำอย่างยิ่ง—และความเคารพในอำนาจของฟาโรห์ต่ำมาก—ที่พวกโจรบุกเข้าไปในสุสานของฟาโรห์ที่ล้มลงอย่างโจ่งแจ้งเพื่อหาทองคำและสมบัติ
“มันเป็นอาชญากรรมที่น่าตกใจ แต่รัชสมัยของพระเจ้ารามเสสที่ 9 เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของระยะเวลาอันยาวนานของการปล้นสุสานหลวง” ไคลน์กล่าว “จนถึงจุดหนึ่ง ในรัชสมัยของ Ramses XI พวกเขาต้องย้ายมัมมี่ของราชวงศ์บางส่วนเพื่อความปลอดภัย”
หลังอาณาจักรใหม่ อียิปต์ถูกปกครองโดยมหาอำนาจจากต่างประเทศจำนวนมาก หลักฐานเพิ่มเติมว่าอียิปต์เสื่อมลงในฐานะจักรวรรดิอิสระ
อย่างแรกคือ ชาวลิเบีย ซึ่งเป็นชนเผ่าเร่ร่อนจากชายแดนตะวันตกของอียิปต์ ซึ่งอิทธิพลและวัฒนธรรมค่อยๆเข้ามาครอบงำที่นั่งแห่งอำนาจ Shoshenq I ฟาโรห์แห่งลิเบียเป็นฟาโรห์องค์แรกของราชวงศ์ที่ 22 ที่พยายามฟื้นฟูวันแห่งความรุ่งโรจน์ของ Ramses III โดยการบุกรุกอาณาจักรของอิสราเอลและยูดาห์ในศตวรรษที่ 10 ก่อนคริสต์ศักราช
จากนั้นในศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสต์ศักราช ชาวนูเบียหรือกูชิเตได้อ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์อียิปต์อย่างสงบในช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายทางการเมือง การสืบทอดของฟาโรห์ Kushite ปกครองอียิปต์เป็นเวลาเกือบหนึ่งศตวรรษในฐานะราชวงศ์ที่ 25 ก่อนที่จะถูกผู้รุกรานจากอัสซีเรียขับไล่
“เมื่อกษัตริย์ Kushite เข้ายึดครอง นั่นคือจุดจบของอียิปต์ในฐานะอำนาจอิสระ” ไคลน์กล่าว “จากนั้นชาวอัสซีเรียเข้ามา ตามด้วยชาวเปอร์เซีย ชาวกรีก ชาวโรมันและอิสลาม ถ้าคุณกำลังพูดว่าอียิปต์โบราณเป็นพลังให้กับตัวเองและถูกปกครองโดยชาวอียิปต์ มันจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป”
อียิปต์ประสบกับความยิ่งใหญ่ครั้งสุดท้ายภายใต้ราชวงศ์ปโตเลมี (305 ถึง 30 ปีก่อนคริสตกาล) ซึ่งเป็นการสืบทอดของฟาโรห์กรีกมาซิโดเนียซึ่งปกครองอียิปต์หลังจากการสิ้นพระชนม์ของ อเล็กซานเดอ ร์มหาราช คลีโอพัตราที่ 7เป็นที่รู้จักกันดีในหมู่ฟาโรห์ปโตเลมี ผู้สร้างเมืองหลวงขนมผสมน้ำยาอันงดงามในเมืองอเล็กซานเดรีย
เมื่อคลีโอพัตราและ มาร์ก แอนโทนีพ่ายแพ้ต่อจักรพรรดิออคตาเวียนแห่งโรมัน (ออกุสตุส ) ใน 30 ปีก่อนคริสตกาล อียิปต์กลายเป็นจังหวัดหนึ่งของสาธารณรัฐโรมัน ทำให้ราชวงศ์อียิปต์โบราณสิ้นพระชนม์
